• lettore;
• tag (transponder a radiofrequenza);
• sistema di elaborazione dati, che può essere basato su un computer o su diversi microcontrollori.

I sistemi RFID utilizzano la trasmissione in radiofrequenza per identificare, catalogare o localizzare gli oggetti, che possono essere principalmente oggetti, ma anche persone o animali. Il lettore contiene componenti elettronici che rilasciano e ricevono un segnale da e verso il tag di prossimità, un microprocessore che controlla e decodifica i dati ricevuti e una memoria che registra i dati risultanti, che verranno successivamente trasmessi ulteriormente se necessario. Per abilitare la ricezione e la trasmissione dei dati dal tag, il lettore ha un'antenna collegata. L'antenna può essere integrata nell'alloggiamento del lettore oppure può essere separata, posizionata lontano dal resto dell'elettronica. Come con la maggior parte delle applicazioni in radiofrequenza, per ottenere buone prestazioni il diametro dell'antenna deve essere relativamente grande!